四千多年前，中原大地发生了一场可怕的洪水。房子冲走了，庄稼淹死了。人们逃到山上，没有吃的。
管理天下的尧帝派鲧(gǔn)去治水。鲧的办法很简单——哪里漏水就往哪里堆土，叫"堵"。辛辛苦苦干了九年，洪水不但没治好，反而更严重了。舜帝继位后，派鲧的儿子禹继续治水。
禹没有急着动手。他先走遍全国，看每一条河、每一座山。看完他明白了：堵不行——水总要找地方流。得"疏"——挖河道，把水引到大海。
禹带着老百姓挖了十三年。十三年里三过家门而不入——他不是不爱家人，是知道不治好洪水，所有人的孩子都会有危险。
洪水终于退了。人们尊称他"大禹"——"大"是伟大的意思。大禹建立了中国第一个王朝——夏朝(约公元前2070年)。